Οι σκύλοι έχουν παρόμοια κοινωνική νοημοσύνη με τα μικρά παιδιά

Μια εντυπωσιακή νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι οι σκύλοι εμφανίζουν επίπεδα κοινωνικής νοημοσύνης αντίστοιχα με εκείνα παιδιών ηλικίας περίπου δύο ετών. Μάλιστα, ξεπερνούν σε αυτόν τον τομέα ακόμα και τους χιμπατζήδες, παρά το γεγονός ότι οι τελευταίοι είναι πιο κοντινοί συγγενείς του ανθρώπου στην εξελικτική αλυσίδα.

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από το Κέντρο Γνωστικής Λειτουργίας Σκύλων της Αριζόνα, σε δείγμα 552 σκύλων διαφορετικών φυλών και ρόλων — από οικογενειακά κατοικίδια μέχρι στρατιωτικούς σκύλους και σκύλους-οδηγούς. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τις ικανότητες των σκύλων μέσω παιχνιδιών και τεστ που περιλάμβαναν νεύματα, δείξιμο, κατεύθυνση βλέμματος και άλλες μορφές συνεταιριστικής επικοινωνίας.

Σύγκριση με παιδιά και χιμπατζήδες

Τα αποτελέσματα των τεστ συγκρίθηκαν με εκείνα 105 δίχρονων παιδιών και 106 χιμπατζήδων. Τα παιδιά και οι σκύλοι ανταποκρίθηκαν πολύ καλύτερα από τους χιμπατζήδες σε ασκήσεις που απαιτούσαν παρακολούθηση χειρονομιών και βλέμματος — βασικές δεξιότητες συνεργατικής επικοινωνίας.

Αντίθετα, όταν τα τεστ περιλάμβαναν χωρική λογική (όπως αναγνώριση χώρου και προσανατολισμός), οι χιμπατζήδες παρουσίασαν καλύτερες επιδόσεις. Αυτό δείχνει ότι η κοινωνική κατανόηση είναι κάτι ξεχωριστό από τις άλλες μορφές νοημοσύνης.

Τι σημαίνουν αυτά τα ευρήματα;

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης Έβαν Μακλίν, «αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι οι σκύλοι και οι άνθρωποι μοιράζονται κοινές κοινωνικές δεξιότητες, πιθανότατα λόγω παρόμοιων εξελικτικών συνθηκών». Δηλαδή, και τα δύο είδη ωφελήθηκαν από το να συνεργάζονται με άλλους και να αναπτύσσουν σχέσεις.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μελέτη της εξημέρωσης των σκύλων μπορεί να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για την εξέλιξη της ανθρώπινης κοινωνικότητας. Επίσης, αυτού του τύπου η έρευνα μπορεί να συμβάλει στην κατανόηση ανθρώπινων παθήσεων που περιλαμβάνουν ελλείψεις σε κοινωνικές δεξιότητες, όπως ο αυτισμός.

Η μοναδική σχέση που έχουν οι σκύλοι με τους ανθρώπους, φαίνεται πλέον να έχει και επιστημονική εξήγηση: είναι όχι μόνο αποτέλεσμα αγάπης, αλλά και εξέλιξης.

Πώς να ενισχύσετε τη νοημοσύνη του σκύλου σας

Οι σκύλοι, όπως και τα παιδιά, μαθαίνουν καλύτερα μέσα από το παιχνίδι και τη συνεχή επαφή με τον άνθρωπο. Δείτε μερικούς απλούς τρόπους για να ενισχύσετε τη νοητική τους ανάπτυξη:

Παίξτε έξυπνα παιχνίδια: Επιλέξτε διαδραστικά παιχνίδια που απαιτούν λύση (π.χ. puzzle με λιχουδιές).
Μιλήστε του συχνά: Οι σκύλοι κατανοούν λέξεις και τόνους. Μιλήστε του σαν να είναι μέλος της οικογένειας.
Διδάξτε του νέα κόλπα: Η εκμάθηση εντολών και κόλπων κρατά τον εγκέφαλό του σε εγρήγορση.
Κοινωνικοποιήστε τον: Συναναστροφή με άλλους σκύλους και ανθρώπους ενισχύει τη συναισθηματική και κοινωνική του νοημοσύνη.
Αλλάζετε τις βόλτες: Νέα μέρη και μυρωδιές προκαλούν τον εγκέφαλο και αυξάνουν την περιέργεια.
Επαινείτε και ανταμείψτε: Οι θετικές ενισχύσεις ενισχύουν τη μάθηση και την αυτοπεποίθηση του σκύλου.

Η πνευματική τόνωση είναι εξίσου σημαντική με τη σωματική άσκηση. Ένας «συμμετοχικός» σκύλος είναι ένας πιο ευτυχισμένος και ισορροπημένος σκύλος!